Ketika Jempol Menjadi Senjata: Perang Narasi dan Polarisasi Opini Publik Dunia di Balik Konflik Timur Tengah 2026

Jauh sebelum ada internet, jauh sebelum ada tagar, manusia telah meramalkan sesuatu yang baru kita rasakan sepenuhnya hari ini: bahwa setiap perang membawa dua medan pertempuran : satu di tanah, satu di dalam pikiran manusia.

Pada tahun 2026, medan pertempuran kedua itu telah berubah menjadi sesuatu yang tak pernah terbayangkan sebelumnya , miliaran layar ponsel, algoritma yang lebih cepat dari peluru, dan kecerdasan buatan yang bisa menciptakan kehancuran dari sesuatu yang tidak pernah terjadi.

Ketika Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan udara gabungan terhadap Iran pada 28 Februari 2026, dunia terbangun bukan hanya oleh bunyi sirene dan ledakan di langit Teheran.

Sejak serangan itu menyulut konflik regional, sebuah perang informasi sejajar pun meledak, dengan para pendukung kedua pihak membanjiri media sosial dengan berita bohong yang sering menyebar lebih cepat dari fakta yang terjadi di lapangan.

Inilah wajah konflik abad ke-21 , sebuah perang yang tidak hanya merenggut nyawa di bumi, tetapi juga menghancurkan kewarasan kolektif umat manusia di ruang digital.

Gambar-gambar daur ulang, rekaman video game yang direkayasa menjadi serangan rudal, dan visual pertempuran buatan kecerdasan buatan telah melepaskan banjir disinformasi online yang para analis menyebutnya sebagai perang narasi.

Moustafa Ayad dari Institute for Strategic Dialogue (ISD) menegaskannya: “Ada perang narasi yang nyata sedang berlangsung secara online — entah itu untuk merasionalisasi serangan di kawasan Teluk, atau untuk memamerkan kekuatan militer Iran di hadapan serangan Israel dan AS, tujuannya tampak untuk menguras lawan.”

Angka-angkanya sungguh mencengangkan. Visual-visual palsu yang menggambarkan Iran sebagai lebih mengancam dari bukti di lapangan secara kolektif telah mendapatkan lebih dari 21,9 juta penayangan di platform X milik Elon Musk saja, menurut lembaga pemantau disinformasi NewsGuard.

Ini bukan sekadar kebohongan biasa , ini adalah industri kebohongan berskala masif yang didukung oleh teknologi paling canggih yang pernah ada. Sebuah video buatan kecerdasan buatan yang diposting pengguna Facebook mengklaim menampilkan serangan Iran terhadap Burj Khalifa di Dubai mendapat 2.000 reaksi, 215 komentar, dan 679 kali dibagikan , meski rekaman itu dilaporkan oleh detektor AI Hive Moderation sebagai 99,8% kemungkinan dibuat oleh kecerdasan buatan.

Yang membuat hati miris adalah bagaimana perang kebohongan ini bukan hanya memutarbalikkan fakta, melainkan juga membelah hubungan antarmanusia. Konflik ini diinstrumentalisasi untuk menghasilkan garis pemisah baru dalam wacana publik: “Kami bersama Israel dan Amerika, mereka bersama Iran.”

Logika biner ini diterjemahkan menjadi polarisasi internal dan perpecahan simbolis di dalam masyarakat , di mana setiap sikap kritis atau bernuansa langsung dimaknai sebagai kesetiaan ideologis, dan para pakar yang memberikan konteks sejarah pun dilabeli sebagai “pendukung Iran”. Ruang untuk analisis yang berimbang nyaris hilang, digantikan oleh medan laga antara label dan reaksi emosional.

Fenomena ini bukan lahir semata-mata dari konflik 2026. Ia adalah puncak dari akumulasi panjang yang dimulai jauh sebelumnya. Per 10 Oktober 2023, tagar #Palestine memiliki sekitar 27,8 miliar penayangan, dan tagar #Israel memiliki 23 miliar di TikTok. Pada bulan Oktober 2023 yang sama, terdapat 7,39 miliar unggahan dengan tagar pro-Israel di Instagram dan TikTok, sementara terdapat 109,61 miliar unggahan dengan tagar pro-Palestina di kedua platform tersebut dalam rentang waktu yang sama.

Kesenjangan angka yang dramatis ini bukan semata-mata berarti kebenaran ada di satu pihak , ia mencerminkan bagaimana algoritma, demografi pengguna, dan gelombang emosi kolektif saling berjalin dalam menciptakan ketidakseimbangan narasi yang luar biasa.

Penelitian dari Universitas Northeastern menganalisis lebih dari 280.000 unggahan TikTok dari Amerika Serikat yang menggunakan tagar terkait konflik. Hasilnya: terdapat 170.430 unggahan pro-Palestina dibandingkan hanya 8.843 unggahan pro-Israel — dengan unggahan pro-Palestina mengumpulkan 236 juta penayangan dibandingkan 14 juta untuk unggahan pro-Israel.

Data ini bukan bukti keberpihakan platform semata, melainkan cerminan bagaimana algoritma mengikuti keterlibatan pengguna — dan bagaimana emosi mendominasi logika dalam ruang digital.

Perlu dicatat bahwa TikTok kini memiliki lebih dari 1,12 miliar pengguna aktif harian secara global pada 2026, menjadikan setiap konten yang viral di platform ini setara dengan menjangkau hampir seperlima penduduk bumi dalam hitungan jam.

Di sinilah letak bahaya paling dalam. Platform media sosial berpotensi membantu menciptakan ruang gema, di mana pengguna hanya terpapar pada informasi dan opini yang memperkuat keyakinan yang sudah mereka miliki, alih-alih menantangnya melalui dialog kritis yang konstruktif.

Kita tidak lagi hidup dalam satu ruang publik yang sama. Kita hidup dalam gelembung-gelembung yang terpisah, masing-masing diyakinkan bahwa merekalah yang memegang kebenaran tunggal, sementara pihak lain dipandang bukan sebagai manusia yang berbeda pandangan, melainkan sebagai musuh yang harus dilawan.

Lebih mengkhawatirkan lagi adalah bagaimana kecerdasan buatan telah mengubah skala ancaman ini secara kualitatif. Citizen Lab mendokumentasikan sebuah jaringan yang didukung Israel bernama “PRISONBREAK” yang memanfaatkan lusinan akun media sosial untuk menyebarkan propaganda anti-pemerintah kepada warga Iran , secara rutin menggunakan gambar dan video buatan kecerdasan buatan, meniru media berita nyata, dan menerapkan rekaman palsu (deepfake) tepat selama serangan militer yang sesungguhnya berlangsung.

Di sisi lain, kelompok-kelompok pro-Iran menggunakan kecerdasan buatan untuk membuat meme internet yang canggih dalam bahasa Inggris guna membentuk narasi global dan mendorong perlawanan terhadap serangan AS-Israel.

Neil Lavie-Driver, peneliti AI di Universitas Cambridge, menyebutnya secara lugas: “Ini adalah perang propaganda bagi mereka. Tujuan mereka adalah menabur ketidakpuasan yang cukup terhadap konflik sehingga akhirnya memaksa Barat untuk menyerah.”

Iran sendiri beroperasi di media sosial secara terbuka maupun terselubung, melalui pengguna dan halaman yang mempromosikan narasinya, sekaligus melalui akun-akun yang menyamar sebagai warga Israel , mengirimkan pesan dan SMS kepada warga sipil Israel untuk menanamkan rasa takut dan kepanikan, sebagai bagian dari strategi keletihan berbasis ketakutan yang terstruktur. Ini bukan lagi sekadar perang opini , ini adalah rekayasa psikologis massal yang didanai negara dan dijalankan dengan presisi militer.

Yang sungguh menyedihkan adalah bagaimana mesin verifikasi kebenaran pun ikut tumbang. Peneliti dari Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab mencatat lebih dari 300 respons oleh bot AI Grok milik X terhadap satu video palsu dari sebuah bandara yang dibom , respons-respons itu bahkan saling bertentangan satu sama lain, kadang menyatakan “video kemungkinan menunjukkan kerusakan nyata” dan kadang mengatakan “kemungkinan tidak otentik,” bahkan dalam hitungan menit.

Direktur DFRLab, Emerson Brooking, merangkumnya dengan tepat: “Apa yang kita saksikan adalah AI yang memediasi pengalaman perang.”

Ketika alat verifikasi pun tidak bisa dipercaya, kebenaran menjadi sesuatu yang tak lagi bisa dipegang oleh siapapun.

Pemadaman internet Iran yang dimulai selama protes Januari 2026 menciptakan lingkungan yang subur bagi disinformasi dari semua pihak. Dengan informasi yang dapat dipercaya dari lapangan sangat dibatasi, akun-akun palsu memperbanyak narasi yang menyesatkan dan kontradiktif di seluruh X dan Instagram, sementara materi yang disebarkan mencakup promosi tokoh oposisi oleh bot pro-oposisi, sekaligus klaim media Rusia bahwa kerusuhan diprovokasi oleh AS dan Israel.

Di tengah keheningan yang dipaksakan itu, kebohongan tumbuh subur, dan dunia hanya melihat bayangan dari bayangan kenyataan.

Framing bahasa pun menjadi senjata tersendiri yang tak kalah berbahaya. Dalam sebagian besar liputan media Barat, khususnya di outlet seperti CNN, The New York Times, dan The Washington Post, kosakata yang digunakan untuk menggambarkan tindakan militer sering bergeser tergantung siapa yang melakukannya: ketika AS atau Israel menyerang, tindakan mereka dibingkai sebagai “pertahanan diri,” “pembalasan,” atau “pencegahan” — sementara ketika Iran merespons, tindakan itu digambarkan sebagai “eskalasi,” “provokasi,” atau “ancaman terhadap keamanan regional”.

Bahasa bukan sekadar cermin realitas , ia adalah alat ukir realitas itu sendiri, dan siapa yang menguasai bahasa, menguasai cara jutaan orang memahami dunia.

Sementara itu, kampanye media sosial di kawasan Timur Tengah telah menjadi alat rutin kebijakan dalam dan luar negeri berbagai rezim , bukan lagi sesuatu yang hanya digunakan untuk momen yang sangat berdampak. Kampanye-kampanye ini mencakup beragam taktik mulai dari pembuatan persona palsu, kegiatan pengaruh terselubung, hingga upaya kerusakan reputasi musuh secara terkoordinasi, yang menurut Brookings Institution menjadikan kawasan ini salah satu yang paling rentan terhadap operasi pengaruh informasi di dunia.

Ini adalah “dapur besar” disinformasi yang telah beroperasi jauh sebelum peluru pertama ditembakkan, dan akan terus beroperasi jauh setelah gencatan senjata ditandatangani.

Disinformasi kini secara luas dianggap sebagai salah satu ancaman terbesar terhadap stabilitas global. Selama perang, ia sering kali dijadikan senjata untuk membentuk persepsi publik, meningkatkan polarisasi afektif, dan menyebarkan ketakutan kolektif.

Dan ironisnya, seperti yang terjadi pada Iran, mesin disinformasi yang bertahun-tahun dijalankan sebuah rezim bisa berbalik menghancurkan kredibilitasnya sendiri , ketika klaim-klaim korban sipil yang sahih pun tidak lagi dipercaya oleh audiens internasional, karena terlalu sering berbohong di masa lalu.

Namun di tengah kegelapan ini, masih ada cahaya yang layak kita pertahankan. Ada jurnalis-jurnalis yang berani, ada lembaga pemeriksa fakta yang tak kenal lelah (misalnya AFP, Reuters, BBC Verify), yang setiap harinya berjuang meluruskan kebohongan yang menyebar seperti api.

Selama peristiwa besar seperti konflik kekerasan, terdapat kekosongan informasi yang terverifikasi dan akurat. Ketika kabut perang dan polarisasi mempersulit verifikasi, platform media sosial menjadi ruang informasi yang vital , sekaligus medan perang informasi di mana disinformasi merajalela, dan menurut sebagian analis, sekitar 20 persen akun yang berpartisipasi dalam percakapan online adalah akun palsu yang sebagian besar beroperasi di X dan TikTok.

Meningkatnya konsumsi berita melalui media sosial juga berkorelasi dengan menurunnya kepercayaan terhadap sumber berita tradisional — dan ini menciptakan lingkaran setan di mana semakin banyak orang mencari “kebenaran” di ruang yang justru paling tidak dapat dipercaya.

Kita semua adalah prajurit dalam perang ini, bahkan ketika kita hanya duduk di hadapan layar ponsel. Setiap kali kita membagikan sebuah video tanpa memeriksa sumbernya, kita adalah agen disinformasi tanpa sadar.

Setiap kali kita menolak untuk mendengar narasi yang berbeda dari keyakinan kita, kita memperkuat tembok yang memisahkan kita dari sesama manusia. Dan setiap kali kita memperlakukan kompleksitas sebagai pengkhianatan terhadap “pihak kita,” kita menyerahkan pikiran kita kepada mereka yang paling berkepentingan untuk menjaga kita tetap buta dan marah.

Konflik Timur Tengah 2026 mengajarkan kita pelajaran yang pahit namun perlu: bahwa perang yang paling berbahaya bukanlah yang meledakkan bangunan, melainkan yang menghancurkan kepercayaan.

Bahwa senjata paling mematikan di abad ini bukan rudal balistik, melainkan sebuah video palsu yang ditonton jutaan orang sebelum sempat diperiksa. Dan bahwa korban pertama dari setiap konflik , selalu adalah kebenaran.

Kita masih bisa memilih. Kita bisa memilih untuk berpikir sebelum membagikan, untuk bertanya sebelum percaya, untuk melihat manusia di balik narasi yang berlawanan.

Karena pada akhirnya, yang memisahkan kita dari kehancuran total ruang publik kita bukan regulasi pemerintah semata, bukan algoritma yang lebih baik semata , melainkan keputusan sederhana jutaan individu untuk menjadi warga yang berpikir, bukan sekadar konsumen yang merasakan.